Comment la Chine a Triché Apple?

L'intrigante relation entre Apple et la Chine: Une histoire de succès et de dépendance

• Apple, l'une des entreprises les plus emblématiques de notre époque, est confrontée à des défis majeurs en raison de retards d'expédition, de protestations des travailleurs et de pressions politiques massives pour se retirer de Chine. Cette réalité frustrante met en lumière les complexités de ses activités de fabrication. Le PDG, Tim Cook, se retrouve même publiquement harcelé par les journalistes, ce qui soulève des questions sur la pertinence d'une collaboration avec le parti communiste chinois, connu pour sa répression des droits de l'homme.

• La Chine est devenue un acteur central dans la chaîne de production mondiale, attirant de nombreuses grandes entreprises, dont Apple. Cependant, cette dépendance excessive à la fabrication chinoise se retourne désormais contre Apple, laissant l'entreprise dans une situation délicate et presque impossible. Pour comprendre comment Apple en est arrivé à être totalement dépendant de la Chine, il est essentiel de se demander ce qui rend ce pays si attractif aux yeux des dirigeants de l'entreprise.

• Dans les années 1990, la plupart des produits d'Apple étaient fabriqués aux États-Unis. Cependant, tout a changé avec l'arrivée de Tim Cook en tant que vice-président principal des opérations mondiales. Face au défi critique de lancer l'iMac, Tim Cook a pris une décision audacieuse qui a marqué le début de son ascension au sein d'Apple. Il a préacheté pour cent millions de dollars de fret aérien pour garantir la réussite du lancement de l'iMac, un coup de poker risqué qui s'est avéré être un succès retentissant et a consolidé sa réputation au sein de l'entreprise.

• Tim Cook a suivi une approche rigoureuse pour optimiser la chaîne d'approvisionnement d'Apple, éliminant le gaspillage et recherchant en permanence plus d'efficacité. Cependant, avec l'évolution des produits vers une fabrication plus spécialisée et la nécessité de rivaliser avec succès sur le marché, Apple s'est tournée vers la Chine pour étendre massivement ses chaînes d'approvisionnement. La capacité de mobiliser des quantités massives de main-d'œuvre en Chine s'est avérée cruciale pour le succès continu d'Apple.

• L'histoire entre Apple et la Chine ne se limite pas à des défis logistiques, elle est également empreinte d'innovation et d'audace. La collaboration étroite entre ces deux entités a donné naissance à des produits emblématiques, tels que l'iPhone. Lorsque Steve Jobs a exigé un écran en verre pour l'iPhone à la toute dernière minute, les équipes ont relevé le défi avec brio, mettant en lumière la capacité de la Chine à répondre rapidement aux demandes les plus complexes.

• En conclusion, la relation entre Apple et la Chine est une saga fascinante mêlant succès commercial, défis stratégiques et dépendance croissante. Alors que les pressions politiques et sociales se font sentir, il est clair que cette relation continuera de façonner l'avenir d'Apple et de l'industrie technologique dans son ensemble.

L'intrigante relation entre Apple et la Chine: Une histoire de succès et de dépendance

Les pièges à éviter lors de la fabrication de produits en Chine

• La décision de savoir où fabriquer leurs produits est une préoccupation majeure pour de nombreuses entreprises, mais cela peut s'avérer bien plus complexe qu'il n'y paraît. La fabrication en Chine n'est pas toujours un bon choix pour les entreprises américaines. Beaucoup d'entrepreneurs inexpérimentés ont été brûlés par des fabricants chinois peu fiables qui promettent beaucoup et livrent peu. Les plaisanteries fusent souvent à propos des fabricants chinois proposant ce qu'ils appellent un partenariat 50-50, où l'entreprise américaine perd la moitié de son argent la première année, puis l'autre moitié la deuxième année. Comment cela peut-il se produire encore et encore ? La réponse est que les fabricants chinois ont un stratagème pour tromper les entreprises américaines et les pousser à s'engager davantage.

• Prenons un exemple : imaginons que vous dirigez une entreprise qui fabrique des tasses à café. Vous les fabriquiez aux États-Unis, mais vous n'arrivez simplement plus à suivre la concurrence. Il semble que toutes les autres marques puissent réduire leurs prix tout en réalisant un bénéfice décent. Vous commencez donc à envisager des options de fabrication moins chères, et la Chine est un choix évident, car de nombreuses entreprises y produisent leurs produits. Vous visitez un fabricant et l'échantillon de produit est incroyable. Ils ont réussi à correspondre parfaitement à ce que vous produisiez aux États-Unis, et en plus, ils sont prêts à le faire à une fraction du coût. Cela semble parfait, donc vous signez un contrat, passez une commande et commencez à expédier les produits à vos clients. Personne ne peut faire la différence, et vous commencez à réaliser à nouveau une marge bénéficiaire intéressante.

• Cependant, c'est là que les choses commencent à mal tourner. Votre fabricant chinois a besoin de réaliser un profit pour eux-mêmes, et le prix qu'ils vous ont initialement proposé était trop beau pour être vrai. Ils ne peuvent pas augmenter leurs prix, car vous pourriez emmener votre entreprise ailleurs. Alors, ils commencent à chercher d'autres moyens d'augmenter leur profit. Ils pourraient passer à l'utilisation de matériaux moins chers, le plastique de cette tasse à café contient peut-être maintenant des produits chimiques toxiques. Dans certains cas, ils apporteront même des modifications subtiles au design du produit. Ce processus est appelé "qualité en baisse" et permet au fabricant d'augmenter ses marges sans augmenter les prix ni informer le client de ce qui se passe. C'est un énorme problème car les entreprises n'ont généralement pas de systèmes de contrôle qualité en place pour empêcher cela. Si vous ne testez pas déjà vos produits pour les produits chimiques toxiques et que le fabricant commence secrètement à changer les matériaux, vous pourriez ne pas vous en rendre compte pendant des années.

• Cette stratégie de dégradation de la qualité fonctionne bien pour les fabricants chinois qui travaillent avec de petites entreprises. Les produits se détériorent lentement avec le temps, et tant que personne ne remarque, les fabricants peuvent encaisser les bénéfices. Cependant, cette stratégie de dégradation de la qualité ne pourrait jamais fonctionner avec Apple. L'iPhone est tout simplement trop complexe pour commencer secrètement à remplacer des composants, et les ingénieurs d'Apple ont mis en place un ensemble rigoureux de pratiques d'assurance qualité. Si les fabricants d'Apple voulaient maximiser leurs profits, ils devraient trouver une solution plus subtile.

• La solution qu'ils ont trouvée est ce que j'appelle l'évanouissement de la moralité, et il est presque impossible pour Apple de le détecter. Alors qu'Apple peut facilement tester ses iPhone pour s'assurer qu'ils ont été fabriqués avec les bons matériaux et aux bonnes spécifications, il est beaucoup plus difficile de vérifier s'ils ont été fabriqués selon les mêmes normes en matière de droits de l'homme. Si un fabricant a un contrat à prix fixe avec Apple et souhaite augmenter ses marges bénéficiaires, la seule option est de réduire ses coûts de main-d'œuvre, et le moyen le plus simple de le faire est d'utiliser des travailleurs pouvant être exploités. Sept fournisseurs d'Apple en Chine utilisent du travail forcé provenant de Shenzhen, participant à des programmes d'État, les mêmes qui font partie prétendument de la campagne de génocide de la Chine contre les Ouïghours. Les Ouïghours sont le groupe ethnique dominant au Xinjiang, contrairement à toutes les autres régions de Chine où la plupart des habitants sont des Chinois Han. Les Ouïghours ont leur propre culture distincte, la plupart pratiquent l'islam et ont historiquement eu un fort mouvement indépendantiste. Depuis des années, sous prétexte de lutte contre le terrorisme, le Parti communiste chinois contraint les Ouïghours à travailler dans des usines. Les travailleurs sont surveillés en ligne et en personne, et doivent suivre des cours de mandarin.

Les pièges à éviter lors de la fabrication de produits en Chine

L'impact de la relation d'Apple avec la Chine sur la production de l'iPhone

• La relation complexe entre Apple et la Chine a toujours été au cœur de la production de l'iPhone. Depuis les premières usines Foxconn jusqu'aux dernières innovations technologiques, la Chine a joué un rôle crucial dans le succès de ce produit emblématique.

• Apple a opté pour une approche unique en travaillant en étroite collaboration avec ses partenaires de fabrication chinois. Des milliards de dollars ont été investis dans des équipements sur mesure et une expertise de pointe a été développée pour se démarquer de la concurrence.

• La dépendance d'Apple envers la Chine est plus forte que jamais, avec plus de 95 % de ses produits, dont les iPhones, fabriqués dans le pays. Cette relation étroite a permis à Apple de devenir la plus grande entreprise au monde, mais elle comporte également des risques importants.

• La stratégie de communication de crise d'Apple a été mise à l'épreuve à plusieurs reprises, en particulier en ce qui concerne les conditions de travail dans les usines de fabrication. Tim Cook et son équipe ont mis en place des audits rigoureux pour garantir le respect des lois du travail chinoises.

• Malgré les tensions croissantes entre Pékin et Washington, Apple se retrouve dans une situation délicate en raison de sa forte dépendance à l'égard de la Chine. Les enjeux sont élevés pour la société alors qu'elle cherche à maintenir sa position de leader sur le marché.

L'impact de la relation d'Apple avec la Chine sur la production de l'iPhone

L'incroyable transformation d'Apple grâce à sa stratégie de production en Chine

• Lorsqu'on observe de près les coulisses de la fabrication d'un iPhone, on se rend compte que quasiment chaque composant est spécialement conçu pour Apple. Cette approche permet à la marque de dévoiler régulièrement de nouvelles fonctionnalités lors de ses grandes annonces. Cependant, cela implique une intégration bien plus profonde avec la chaîne d'approvisionnement chinoise.

• Au lieu de simplement transmettre des spécifications aux fournisseurs et de les laisser décider comment fabriquer les appareils, Apple achetait les équipements pertinents et les installait directement dans les usines. L'entreprise était tellement dévouée à la production en masse de l'iPhone qu'en 2012, elle avait plus de 7 milliards de dollars d'actifs en Chine. Pour mettre les choses en perspective, les équipements d'Apple en Chine étaient plus précieux que l'ensemble de ses bâtiments et magasins de détail réunis.

• Tim Cook a réalisé que ces investissements massifs dans les équipements physiques pourraient ouvrir de nouvelles opportunités. Ce qui distingue Cook, c'est non seulement sa confiance à investir au bon moment, mais aussi le processus rigoureux qu'il a instauré pour évaluer les fournisseurs. Les ingénieurs d'Apple étaient régulièrement envoyés en Chine pour rencontrer les fournisseurs en personne et poser des questions techniques pointues.

• Apple ne conclurait un contrat qu'après que les ingénieurs de l'entreprise aient validé les capacités de chaque fournisseur. Ce processus pouvait être épuisant pour les entreprises désireuses de travailler avec Apple, mais décrocher un contrat pouvait être totalement transformateur. Les revenus des fournisseurs suivraient immédiatement la trajectoire de croissance d'Apple et les ingénieurs de la marque superviseraient activement la feuille de route de la recherche et développement du fournisseur.

• On a pu observer comment Apple a complètement transformé Foxconn en 2000. Partenaire d'Apple dans la fabrication de l'iPhone, Foxconn a réalisé un chiffre d'affaires de 3 milliards de dollars cette année-là. Dix ans plus tard, Foxconn avait atteint près de 100 milliards de dollars de revenus, dépassant largement ses cinq plus grands concurrents réunis.

• La relation entre Apple et la Chine est devenue cruciale pour le développement économique. Après la crise financière mondiale de 2008, la Chine a investi massivement dans les infrastructures afin de soutenir cette collaboration. Avec le lancement de l'iPhone 4 et de l'iPad en 2010, Apple a reçu des critiques élogieuses et a conquis le marché mondial de l'électronique.

• Tim Cook a su anticiper cette réussite en pariant sur la demande croissante. La Chine est devenue un choix incontournable pour Apple. Malgré les apparences d'un retour de la production aux États-Unis en 2019, la dépendance d'Apple envers la Chine reste forte. Il s'agit d'un partenariat à long terme.

L'incroyable transformation d'Apple grâce à sa stratégie de production en Chine

L'avenir incertain d'Apple : entre la Chine et de nouveaux horizons

• Lorsque l'ancien président Obama a informé Apple de manière directe que les emplois manufacturiers ne reviendraient pas, il a marqué un tournant clé. La mondialisation semblait inéluctable, mais la situation s'est complexifiée, surtout avec les perturbations causées par la pandémie chez Foxconn.

• Les retards de livraison sont bien plus tolérables que les abus des droits de l'homme. Lorsque des ouvriers ont protesté, la réaction d'Apple a été révélatrice. Au lieu de soutenir les manifestants, Apple a restreint l'utilisation d'AirDrop pour partager des informations, ce qui a suscité des critiques virulentes de la part de politiciens américains.

• La possibilité pour Apple de se retirer de la Chine soulève des questions. L'Inde pourrait être un choix logique : une démocratie avec une population de plus d'un milliard de personnes et une croissance de la consommation d'iPhone. Cependant, l'infrastructure et la main-d'œuvre qualifiée restent des défis à surmonter.

• Quant au Vietnam, ses avantages en termes de coûts de main-d'œuvre pourraient être attractifs pour Apple. Cependant, le nombre limité de travailleurs par rapport à la Chine rendrait difficile la reproduction du rythme de production effréné des iPhone.

• Malgré les pressions pour diversifier ses centres de fabrication, Apple semble pour l'instant s'engager davantage en Chine, avec une approche 'Chine plus un'. La relation complexe entre les États-Unis et la Chine laisse planer un voile d'incertitude sur l'avenir de la marque à la pomme.

L'avenir incertain d'Apple : entre la Chine et de nouveaux horizons

Conclusion:

Malgré les pressions pour diversifier ses centres de fabrication, Apple semble pour l'instant rester engagé en Chine. L'avenir de la marque à la pomme reste incertain dans un contexte géopolitique complexe.

Q & A